Home»Slideshow » COVER STORY - ''Tanchistul'' Eric Kish pregateste mutari decisive

COVER STORY - ''Tanchistul'' Eric Kish pregateste mutari decisive

2009-01-20 12:00

de Ionut Ancutescu, Mimi Noel

Dinu Patriciu nu sta prea mult pe ganduri cand e rugat sa-l defineasca pe Eric Kish, unul dintre cei mai importanti oameni din Rompetrol – pe care in urma cu exact zece ani reusea sa-l convinga sa i se alature. „Un tanchist: cum era in armata israeliana, asa e si in business“, l-a caracterizat Patriciu pe Eric Kish la sfarsitul anului trecut, intr-o scurta discutie cu MONEY EXPRESS. Omul de afaceri facea trimitere, atunci, la cel mai dramatic episod din CV-ul actualului vicepresedinte de retail al grupului Rompetrol care, intr-o perioada definitorie pentru Orientul Mijlociu – cea a primei Intifade palestiniene –, era ofiter de tancuri in armata israeliana.

Si totusi, desi anii petrecuti in armata israeliana sunt cei care atrag cel mai mult atentia in CV-ul lui Kish, deceniul in care acesta a lucrat in echipa lui Patriciu e de departe cel mai relevant. Fostul ofiter de tancuri a participat, practic, la crearea Rompetrol: compania care la momentul venirii lui se reducea la doua rafinarii cu pierderi – „o gamalie de 5 milioane de dolari“, spune el – s-a transformat, in zece ani, intr-un grup regional a carui valoare (enterprise value) era estimata in august 2007, momentul vanzarii catre KazMunaiGaz, la 3,6 miliarde de dolari.

MAI PUTIN PETROL. Dar vremurile se schimba: Rompetrol incepe sa tina, pentru Kish, de domeniul trecutului. „Acum 10 ani (Patriciu – n.r.) mi-a oferit o provocare la care nu am putut rezista“, admite el, adaugand ca „contextul actual e cu totul altul“. Nu se mai vede necesar „in ecuatia Rompetrol“, cum o numeste, peste doi-trei – maxim cinci – ani. Va continua sa lucreze in cadrul grupului, spune el, atat timp cat transformarile pe care le implica achizitia Rompetrol de catre KazMunaiGaz vor face ca jobul sa i se para interesant.

Sigur, Kish are, pe langa calitatea de manager, si una de actionar – a primit actiuni la Petromidia, parte a Rompetrol, cu o valoare nominala de 1 milion de euro, care acum valoreaza insa doar 200.000 de euro pe fondul scaderii bursei. Dar asta nu-l poate tine pe termen lung, totusi, in Rompetrol. Schimbarea de perspectiva a vicepresedintelui grupului incepe deja sa se faca simtita. Programul lui de lucru s-a schimbat – „am stat destul pana la 11.00 noaptea, nu mai fac sacrificii: la ora 6.00 m-am ridicat si am plecat acasa“, marturiseste el. E adevarat, afacerilor proprii continua sa le aloce putin timp – circa patru ore pe saptamana –, dar vicepresedintele Rompetrol lasa sa se inteleaga, totusi, ca acestea sunt noul sau focus.

„MY BUSINESS“. Cand vorbim despre antreprenorul Eric Kish ne referim, in primul rand, la businessul Smartree, fondat de omul de afaceri in urma cu opt ani – compania, care distribuie un software de resurse umane, e cea mai mare, dar si cea mai vizibila afacere a sa. In afara de Smartree insa, Kish mai este actionar si in alte doua businessuri: e coproprietar al producatorului de software MyStaff (indisolubil legat de businessul Smartree) si actionar minoritar in agentia de branding Brandient, controlata de Aneta si Mihai Bogdan.

Cum este Kish ca partener de afaceri? Aneta Bogdan, managing partner la Brandient, isi aminteste imprejurarea in care acesta a intrat in actionariatul companiei pe care a fondat-o impreuna cu sotul sau si spune, cu alte cuvinte decat Dinu Patriciu, cam acelasi lucru: ca Eric Kish face o evaluare-fulger a situatiei si actioneaza pe loc. „L-am sunat sa-i cerem referinte despre un om de afaceri care dorea sa investeasca in Brandient“, isi aminteste Bogdan, „iar raspunsul lui Eric a fost «Vreau eu sa intru, de cati bani aveti nevoie»?“. Fireste, continua ea, l-a intrebat din ce motiv ar fi interesat sa investeasca intr-o companie de branding.

„Ne-a raspuns ca investitiile lui sunt intotdeauna in calitatea si unicitatea oamenilor care conduc afaceri, si nu in afacerile propriu-zise“, spune cofondatorul Brandient. Iar contributia lui Kish la businessul Brandient nu se reduce la o anumita suma de bani ca investitie initiala: Bogdan marturiseste ca, daca vicepresedintele Rompetrol nu ar fi incredintat agentiei nou fondate un alt proiect personal al sau – Smartree – ar fi renuntat, probabil, la ideea agentiei de branding.

SI DESPRE EXITURI. Eric Kish face o evaluare-fulger a situatiei si actioneaza pe loc si in materie de exituri: are deja la activ doua, din businessuri conexe Smartree. E vorba de portalul resurseumane.ro, vandut in 2004 catre BestJobs, si de compania de recrutare Loyalia, vanduta acum doi ani catre echipa de management. De ce a decis Kish sa vanda aceste afaceri? In principal pentru ca respecta cu strictete o regula pe care singur si-a impus-o. „Afacerea care nu poate sa sparga plafonul de 1 milion de euro in doi ani nu e pe lista mea“, a spus el in discutia cu MONEY EXPRESS, unul dintre rarele interviuri in care Kish a acceptat sa discute despre proiectele sale personale in business. Regula plafonului de vanzari nu e neaparat originala: sunt si alti antreprenori care isi cern proiectele, dupa un anumit termen, prin sita unui prag minim acceptabil. Un exemplu notabil e Octavian Radu, fondatorul Diverta, care a spus in repetate randuri ca vinde sau inchide orice afacere care nu ajunge intr-un termen fixat la vanzari anuale de 10 milioane de euro.

In vreme ce Kish antreprenorul a renuntat la afacerile pe care le considera prea mici, a decis si sa-si consolideze pozitia in actionariatul Smartree, businessul sau de suflet, rascumparand participatiile a doi cofondatori ai furnizorului de software. Este vorba de Dan Lazarescu (printre altele, cofondator al retelei de clinici Medicover si al producatorului de software Total Soft) si Radu Georgescu (principalul actionar al grupului IT GeCad).

Evident, pentru un „tanchist“ ca Eric Kish, afacere de suflet nu inseamna, neaparat, afacere pe viata. Dimpotriva: in cazul Smartree, de pilda, are deja o strategie clara de exit. Clara, pentru ca are deja un potential cumparator si stie valoarea la care si-ar putea vinde businessul. Ca in multe situatii, si in cazul Smartree drumul catre exit a inceput cu un parteneriat. Eric Kish spune ca, de la inceputul lui 2008, compania sa a devenit partener in Romania al celui mai mare grup de outsourcing din lume – Automatic Data Processing (ADP), cu vanzari anuale de 8,7 mld. dolari. „Daca ma intrebati, exitul va fi la ei, nici nu mai caut“, dezvaluie Kish. Mai mult, da chiar termenul pana la care se asteapta sa aiba loc tranzactia: „In trei ani“. Un termen a carui precizie poate fi totusi pusa sub semnul intrebarii acum, in conditii de criza globala. Pe de alta parte, Kish pare flexibil in materie de termene de exit pentru ca, spune el, se astepta sa vanda compania in primii 5–6 ani de activitate – adica acum 3–4 ani.

Cat despre evaluare, Kish crede ca, in contextul actual, Smartree – un business cu vanzari estimate la 3 mil. euro in 2009 – face aproximativ 4 mil. euro. La momentul vanzarii insa, afacerea ar trebui sa valoreze, spune fondatorul businessului, „minim 7 mil. euro“. Apropo de o viitoare tranzactie, Kish nu exclude posibilitatea de a vinde acest business la pachet cu compania de software desprinsa chiar din Smartree in 2007: este vorba de MyStaff, furnizorul de software pe care fondatorul acestuia isi propune sa-l promoveze international anul acesta.

„NU POT SA STAU ACASA“. Planurile lui Kish pe urmatorii cinci ani par clare: exit din Rompetrol si exit din businessurile personale. Ce va face dupa aceea „tanchistul de la Rompetrol“, omul care a reusit sa puna pe profit cinci companii din grup in sase ani? Si aici are un raspuns precis: se va ocupa de dezvoltarea unei companii de energie alternativa, pe care deja a infiintat-o in 2008 impreuna cu cativa parteneri. Deocamdata, insa, proiectul „a fost pus la pastrare“, dupa spusele lui Kish. Cauza? Inceputul crizei i-a prins in faza de research. „Dar sigur va veni vremea cand va deveni activa“, promite el.

Si ar mai fi o certitudine, una mai importanta probabil decat toate celelalte. Chiar daca va veni o vreme in care va vorbi la trecut si despre Rompetrol, si despre Smartree, si despre MyStaff, si despre compania de energie alternativa, de retras din afaceri nu se va retrage niciodata. „Nu pot sa stau acasa“, spune el. „Sigur voi incepe altceva“. Ce anume? Nu are de unde sa stie acum. Iata unul dintre putinele elemente de incertitudine din viitorul lui Eric Kish. Unul irelevant, cel mai probabil: cei care-l cunosc bine ar paria ca, atunci cand va veni momentul, va sti sa faca o evaluare-fulger a situatiei si sa decida pe loc.

---

Tancuri si petrol

Eric Kish este unul dintre personajele-cheie din jurul lui Dinu Patriciu, alaturi de Phil Stephenson, actionar al Rompetrol, Dorin Gherman, director financiar, sau avocatul Obie Moore, unul dintre apropiatii fondatorului grupului.

1. INAINTE DE AFACERI. Fiul unui ofiter roman de marina si al unei rusoaice de origine evreiasca, Kish a emigrat in Israel in 1987, unde s-a angajat la o firma de robotica. S-a intamplat ca stagiul militar sa si-l satisfaca exact in timpul primei Intifade palestiniene, ajungand ofiter de tancuri in armata israeliana. Marturiseste ca l-a impresionat Ehud Barak, cel mai decorat militar israelian – fost sef al Statului Major al armatei israeliene si mai apoi premier –, pentru capacitatea sa „de a extrage esentialul din haos“, aptitudine pe care a incercat si el sa si-o exerseze.

2. MANAGEMENT&MILITARY. Kish e pasionat de literatura de management: si-a cumparat, in ultima vreme, carti despre crizele economice majore, de la criza olandeza a lalelelor aparuta in secolul al XVII-lea incoace. Il intereseaza, in plus, strategia si istoria militara si artele martiale. Daca ar fi sa enunte un moto definitoriu, spune ca acesta e „It’s not about winning battles and territories, it’s about winning hearts and minds“ („Important este sa castigi nu batalii si teritorii, ci inimile si mintile oamenilor“ – n.r.).

3. „TURNAROUND MANAGER“. Dupa ce a lucrat in mai multe companii din Europa si Asia, a revenit in Romania in anii ’90 ca director de vanzari al companiei suedeze Tetra Pak. Dinu Patriciu a inceput sa-l vaneze incepand cu decembrie 1998, desi Kish nu avusese vreodata tangenta cu domeniul petrolier. Cum l-a convins sa paraseasca Tetra Pak pentru Rompetrol? I-a promis ca vor construi impreuna cea mai mare companie petroliera din regiune. E privit drept un „turnaround manager“ – un expert in restructurari – pentru ca a reusit, in sase ani, sa puna pe profit cinci companii din grup, Petromidia fiind exemplul cel mai vizibil.

4. DUPA VANZARE. Kish ramane unul dintre vicepresedintii Rompetrol si dupa schimbarea de actionariat din august 2007, cand 75% din grup – a carui valoare a fost estimata la 3,6 miliarde de dolari – a fost preluat de compania kazaha KazMunaiGaz (KMG).

5. CONSOLIDAREA REGIONALA. Eric Kish se ocupa, in prezent, de dezvoltarea regionala a grupului petrolier din pozitia de director general al Rompetrol Downstream (divizia de retail a Rompetrol, ce desfasoara activitati in 13 tari, cu majoritatea activelor si operatiunilor in Franta, Romania, Spania si sud-estul Europei). Rompetrol detine in Europa o retea de peste 650 de benzinarii si estima pentru 2008 o cifra de afaceri de peste 12 mld. dolari. In maxim cinci ani, obiectivul principal al Rompetrol este sa devina una dintre primele zece companii petroliere din Europa (astazi ocupa locul 23).

---

Partenerii lui Kish

In paralel cu activitatea de executiv Rompetrol, Eric Kish (45 de ani) si-a incercat mana si ca antreprenor. Iata-i pe cei mai importanti oameni de afaceri cu care a colaborat in ambele ipostaze.

1) DINU PATRICIU. In aproape zece ani, fostul profesor de arhitectura Dinu Patriciu, omul care l-a angajat pe Eric Kish la Rompetrol – devenit intre timp cel mai bogat roman –, a dezvoltat una dintre cele mai mari companii petroliere din sud-estul Europei, pe care a construit-o in jurul a doua rafinarii (Petromidia si Vega). Pe langa petrol, Patriciu a intrat si in real estate (cel mai mare proiect este Smart City, o investitie de 300 mil. euro alaturi de grupul Rompetrol si Immorent, societate membra a Erste Group), si in media (trustul Adevarul Holding).
 
2) ANETA BOGDAN. Numele Anetei Bogdan a fost strans legat, in anii ’90, de imaginea Connex, brandul de telefonie mobila preluat in 2005 de Vodafone. Bogdan a fost timp de cinci ani director de marketing si comunicare al MobiFon, detinatorul brandului. In 2002, si-a fondat propria agentie de branding, printre actionarii minoritari – sase la numar – numarandu-se si vicepresedintele Rompetrol Eric Kish.
 
3) RADU GEORGESCU. Fost asociat cu Kish in afacerea Smartree, Radu Georgescu, fondator al GeCad, a intrat in atentia publica in 2003, cand a vandut antivirusul RAV, pentru un pret ramas nedezvaluit – s-au vehiculat, la acea data, sume cuprinse intre 10 si 20 milioane de dolari –, catre nr. 1 mondial in industria de software, Microsoft. Dupa vanzare, Georgescu a infiintat alte companii, cedand in 2007 – pentru 2 mil. euro – 11,7% din actiunile GeCad Technologies catre un consort iu format din fondurile de investitii Global Finance si 3TS-Cisco Growth Fund III.

4) DAN LAZARESCU. Om de afaceri discret, Lazarescu – fost asociat cu Eric Kish, ca Georgescu, in Smartree – s-a numarat, pana in 2005, printre actionarii furnizorului de servicii medicale Medicover si companiei de software TotalSoft. Din ambele si-a facut exitul, iar cel mai nou business al sau este o fabrica de procesat canepa.

5) Radu Tudorache. Controleaza, alaturi de fratele sau – Rares Tudorache –, grupul de firme Newarch Investments (fostul Montero Group) cu afaceri in mai multe domenii – cele mai importante sunt farma si real estate. Prin Montero Soft, compania de software din grupul Newarch, Radu Tudorache este partener cu Eric Kish in businessul MyStaff, detinand 50% din actiuni.

---

Afacerile lui Kish

Ca manager, Eric Kish e parte din structura unei companii cu vanzari anuale de 12 mld. de dolari. Ca antreprenor, s-a orientat insa spre afaceri de mica anvergura, „care gestioneaza proprietate intelectuala“.

1. BRANDIENT. Compania are sase actionari, dintre care cei mai importanti sunt sotii Aneta si Mihai Bogdan, cu o detinere de 52,85%. Restul actiunilor apartin celor doi business angels care au fondat, alaturi de familia Bogdan, compania – Eric Kish (5,97%) si Tatiana Malacopol (9,8%) – si de doi dintre oamenii cheie ai agentiei – Cristian „Kit“ Paul (26,38%) si Cristian Petre (4,99%).

2. SMARTREE. Furnizorul de software de HR este controlat integral de familia Kish, dupa ce omul de afaceri a rascumparat participatiile unor fosti asociati. De doi ani si jumatate, compania este condusa de sotia sa, Alina, Eric Kish ocupandu-se mai mult de compania de software MyStaff.

3. MYSTAFF. Este cel mai nou brand al lui Kish, desprins practic din Smartree, strategia lui fiind aceea de a separa partea de servicii de partea de productie de software. Noul brand – creat, ca si Smartree, de Brandient – este detinut de compania Smart Technologies, controlata in parti egale de Montero Soft (business detinut de Radu Tudorache) si vehiculul Alameda Investments, detinut de Eric Kish.