Navigarea prin viitor

• Foto

'Google e cel mai mare competitor al nostru in ce priveste popularitatea si ideile noi', spune Mitchell Baker, sefa Mozilla. (Foto Red Dot)

Cel putin 27% dintre internautii din www stiu deja ce e Firefox. Cel putin asta spun ultimele statistici despre cotele de piata. Pentru cei care inca nu au auzit de el, Firefox e un browser de Internet gratuit, construit de programatori din toata lumea, a caror munca open source e gestionata de Mozilla Corp. si al sau parinte non-profit, Mozilla Foundation. Lansat in 2004 ca alternativa la pe cat de omniprezentul, pe atat de problematicul Internet Explorer al Microsoft, Firefox a fost o forta a inovatiei in categoria browserelor, cu imbunatatiri ca navigarea in taburi si pluginuri ce functioneaza in orice sistem de operare.

Comisioanele incasate de la motoarele de cautare par deocamdata sa mentina Mozilla pe linia de plutire (venituri de 75 milioane de dolari in 2007; fundatia inca nu a prezentat datele pentru 2008), desi majoritatea acestora provin de la o singura companie, Google, ce are acum propriul browser competitor, Chrome. Planurile Mozilla pentru 2009 includ o noua versiune de Firefox, ce se va concentra pe imbunatatirea interfetei cu utilizatorul; o revizie generala a Thunderbird, clientul de email; si o versiune mobila de Firefox. Mitchell Baker, presedintele Fundatiei Mozilla, a discutat cu Nick Summers si Barrett Sheridan de la „Newsweek“ despre provocarile realizarii unui browser pentru telefoanele mobile, adaptarea la un univers al retelelor sociale si despre ce crede ea cu adevarat despre Chrome si Internet Explorer.

Newsweek: Sunteti competitivi pe segmentul laptopurilor si al desktopurilor, dar care sunt planurile in ceea ce priveste mobilitatea?

MITCHELL BAKER: Avem o versiune de Firefox pentru dispozitivele mobile, cu nume de cod „Fennec“. E o specie de vulpe – din America de Sud, cred, cu urechi gigantice. Treaba cu spatiul mobil e ca e foarte fragmentat, cu diferite sisteme de operare si producatori de „handset“-uri si asa mai departe. Lucrul pe care l-am putut face cu Firefox, in ceea ce priveste desktopurile, a fost sa unificam aceasta fragmentare – la desktopuri exista Windows, Linux si Apple, si am construit un Firefox ce ruleaza pe oricare dintre ele. Asta e o mare realizare. Nu mai exista altcineva care sa aiba un browser „crossplatform“, cum avem noi. Ne-ar placea sa putem face un lucru similar si in spatiul mobil, pentru ca e dificil pentru utilizatori – daca alegi un handset, esti limitat de aplicatiile pe care el poate rula. Speram sa reducem aceasta fragmentare, in timp. Suntem inca in stadiile incipiente.

Toate aceste standarde... pare sa fie ceva apasator!

Chiar e! Incercarile de a dezvolta in spatiul mobil de azi sunt dificile. Oamenii fac asta pentru ca potentialul e atat de clar si traim mai mult si mai mult prin mobilitate. Dar aceasta fragmentare e ceva dificil pentru utilizatori si extrem de dificil pentru dezvoltatori. E greu sa fii inovator, pentru ca, atunci cand incepi sa construiesti o aplicatie web, trebuie sa iti alegi telefonul si trebuie sa il alegi cu mult timp in avans, iar apoi trebuie sa il cointeresezi pe producatorul telefonului. Faci un pariu – unul foarte costisitor – chiar de la inceputul procesului, ca acesta e telefonul potrivit si ca el il va accepta. Poti avea un produs dragut, dar daca pariezi gresit, te blochezi. Trebuie sa iei dezvoltarea de la capat. Asta e o piedica gigantica pentru inovatie. Vrem sa facem inovatia mai usoara pentru dezvoltatori si sa fie mai usor pentru fiecare dintre noi sa se uite in sus si sa spuna: „Wow, asta e chiar ceea ce vreau. Lasati-ma sa o adaug in telefonul meu“.

Ar putea fi asta un prim semn al vremurilor in care majoritatea oamenilor vor accesa webul de pe mobile?

Da. Daca suntem atenti si facem lucrurile potrivite, putem avea un singur Internet. Ar trebui ca datele tale sa se poata misca. Daca esti utilizator de Firefox, te obisnuiesti cu istoricul tau, cu bara de navigare si cu gasitul lucrurilor. Acest lucru ar trebui sa fie disponibil si pe telefonul tau mobil. Pentru asta e nevoie de clientul mobil, Fennec, precum si de cateva servicii mobile. Avem o versiune incipienta a unui produs numit Weave, ce va permite sincronizarea intre dispozitive si, speram noi, partajarea cu prietenii.

Deci, daca eu caut un bar de pe desktopul meu si apoi ies pe strada, telefonul meu va sti sa-l gaseasca si el?

Asta e scopul.

Vom vedea vreodata instrumente sociale ca Twitter, Tumblr si Facebook integrate in Firefox?

Browserul serveste atat de multi oameni, extrem de diferiti, cu atat de multe nevoi, la fel de diferite. Daca am fi facut asta acum cativa ani, ar fi fost MySpace. Astazi e Facebook. Cine stie care va fi organizatia potrivita? De asemenea, incercam sa fim o platforma sau, in termeni mai generali, un cadru in care pot reusi multe afaceri. Nu incercam sa cream o piata pentru o afacere anume.

Folositi twitter? L-ati adoptat timpuriu?

Da si nu. De fapt, si pe Facebook, si pe MySpace am inceput sub un nume diferit, folosind un pseudonim. Dar sa dovedit un pic prea ciudat. Am o viata personala si una profesionala, si nu exista o modalitate de a le separa; pentru o vreme am incercat, dar nu ma putea gasi nimeni. Acum incerc sa rezolv asta in alte feluri.

Mozilla depinde de oamenii care renunta la timpul lor liber si isi ofera benevol experienta. Cum e afectat produsul dumneavoastra de inrautatirea economiei si de rata mare a somajului? Tipul care in timpul sau liber era un programator minunat pentru voi ar putea servi acum la mese.

Sunt multe posibilitati, toate diferite. Una dintre ele e si asta. In acest caz, vom avea mai putine contributii de la acea persoana. Mai exista si alti oameni care au avut anterior locuri de munca ce le ocupau tot timpul, dar acum au mai mult timp. Primeaza intotdeauna asigurarea traiului zilnic. Dar exista o doza decenta de satisfactie „in munca pentru Mozilla“; acest lucru e greu pentru oamenii care nu sunt motivati sa-si foloseasca talentul. Dar daca esti un programator, e ca si cum ai fi scriitor sau dansator; trebuie sa se intample cumva. In special daca nu ai un loc de munca ce sa-ti ofere implinire profesionala. Exista un altfel de rasplata in lucrul cu o comunitate inteligenta si solicitanta, care te va respecta si iti va recunoaste autoritatea.

Nu am fost afectati direct, la fel de mult ca majoritatea altor organizatii. Noi nu traim in piata. Nu avem actiuni; nu avem investitori care sa caute un profit financiar. Actionarii nostri cauta profit intr-un „Internet de calitate“. Asta ne ofera ceva stabilitate in vremuri ca acestea.

Majoritatea veniturilor noastre vin din reclame si cautare; daca publicitatea scade, vom fi afectati indirect. Pe de alta parte, daca oamenii stau mai mult acasa, poate vor folosi mai mult browserul. Nu poti avea o schimbare de asemenea magnitudine in sistemul economic fara a fi afectat, dar inca nu stim exact cum vor arata lucrurile.

Cum vede Mozilla browserul Google, Chrome?

Cu siguranta ca au resurse care le umbresc pe multe dintre cele ale noastre. Cu exceptia comunitatii noastre. Asa ca ma astept sa vad un produs bun de la Google... Dar daca Google va avea suficienta cota de piata incat sa controleze si clientul, si modul in care oamenii interactioneaza pe Internet, alaturi de toate serviciile pe care le ofera deja, atunci va controla ambele capete ale sistemului, si in acel punct cred ca trebuie sa fim destul de atenti.

Deci, Google e cea mai mare sursa de venituri pentru Mozilla, dar in acelasi timp ar putea fi si cel mai mare competitor al sau.

Cred ca Internet Explorer va fi cel mai mare competitor al nostru, mult timp de acum inainte. Dar intr-un anumit spatiu, in ceea ce priveste popularitatea si ideile noi, absolut, Google e cel mai mare competitor al nostru. Deci, da. Desi acest lucru e mai putin neobisnuit in Valley, decat in alte industrii. Exista un cuvant, „coopetition“ – cooperare, competitie: „coopetitie“. E o relatie foarte complexa.

Spuneti ceva frumos despre Internet Explorer. (30 de secunde de pauza).

Pai, as spune ca Microsoft a restructurat dezvoltarea Internet Explorer, si zilele cu adevarat abuzive ale IE6 par sa se fi dus – fac progrese. Chiar trebuie sa spun ceva frumos? Incerc. IE4 a fost un produs bun, dar asta sa intamplat demult.

Traducerea si adaptarea: Dragos Dragusin