G33k cel kewl

• Foto

Microsoft Foto Guliver/AFP

Nu pare un asasin – e o femeie tanara si draguta, cu parul lung si rosu, ochelari de tocilar si o esarfa nostima. Dar nu va lasati pacaliti: Lauren De Long, vedeta unei noi reclame Microsoft, e un ucigas perfect. Timp de trei ani, Microsoft s-a vazut luat peste picior de campania publicitara ironica “I’m a Mac” (“Sunt un Mac”) a Apple, in care Mac-urile sunt reprezentate de un tanar inteligent si modern, jucat de actorul Justin Long, iar PC-urile cu Windows, de un John Hodgman tocilar si natang. Microsoft a incercat sa raspunda pe masura, dar reclamele sale au fost atat de slabe, incat compania a parut si mai depasita de situatie.

NOUL COOL AUSTER. Iar acum apare Lauren, o persoana reala si moderna, care arata ca un consumator Apple tipic. In reclama lansata pe 26 martie, o echipa de filmare precum cele de la filmele documentare o urmareste pe Lauren, care a primit 1.000 de dolari sa-si cumpere un laptop si i s-a spus ca poate pastra restul daca va cheltui mai putin. Pe parcurs viziteaza un magazin Apple pentru a descoperi, intru neplacerea ei, ca singurul laptop pe care si-l poate permite e un model de generatia trecuta cu ecran de 13 inchi (ea ar vrea unul cu monitor de 17 inchi; la Apple, un astfel de laptop costa 2.800 de dolari).

Reclama subliniaza un fapt evident: Mac-urile costa mai mult decat PC-urile echipate cu Windows. Dar mai exista si o conotatie mult mai grava: aceea ca oamenii care cumpara Mac-uri nu sunt neaparat niste persoane cool, moderne si bine informate. De fapt, ei ar putea fi niste prefacuti care au platit prea mult pentru un computer/accesoriu la moda. Conotatia si mai adanca este ca risipirea banilor, in vremurile de azi, nu te face sa fii nici cool, nici inteligent – te face prost. In era economiei in cadere, cumpatarea e noul cool.

OFENSIVA NETBOOK. Apple nu vrea sa comenteze pe marginea noii campanii Microsoft. Dar pe blogurile de specialitate, fanii sai rad de faptul ca laptopul la oferta al lui De Long nu face doi bani. Ei pun sub semnul intrebarii chiar si ideea de baza a reclamei: a reiesit ca protagonista e si actrita uneori, ceea ce a dus la acuzatii ca reclama a avut, de fapt, un scenariu. De Long a refuzat solicitarile pentru interviuri, lucru care nu face decat sa alimenteze suspiciunea. Totusi, intr-o declaratie trimisa “Newsweek” pe mail, ea sustine: “Nu am stiut deloc ca filmam pentru o reclama”. Si Microsoft insista ca filmul nu este o inscenare si ca au alte cateva reclame cu clienti adevarati, in asteptare.

In orice caz, atacurile urate din partea fanilor Mac sunt exact ce spera Microsoft sa provoace, spune David Webster, director general de brand marketing al companiei. El spune ca ideea a fost sa transforme campania Apple “I’m a Mac” in beneficiul Microsoft. “Noi asociem oamenii reali cu PC-urile, dar apoi Apple ajunge sa para fatarnic, din cauza felului in care isi atrage clientii”, spune el. “E clar ca acestia sunt oamenii pe care ii insulta”. In acelasi timp, nu poate rezista sa nu ia in balon rafinamentul unor utilizatori de Mac. “Nu toata lumea vrea un computer care a fost spalat cu lacrimi de unicorn”, spune el.

Reclamele ar putea fi un semn ca, dupa atatia ani agitati, Microsoft pare sa isi revina. Acest lucru se datoreaza partial economiei slabe, care ii impinge pe oameni catre computerele low-cost. In februarie, vanzarile in retail de PC-uri Windows au crescut cu 22%, din punctul de vedere al unitatilor, in timp ce vanzarile de Mac-uri au scazut cu 16%, potrivit firmei de cercetare NPD. Vanzarile de unitati Apple au scazut inca din luna octombrie, in timp ce vanzarile de PC-uri Windows cresc, tot din aceeasi perioada, spun reprezentantii NPD. Mare parte a cresterii vine din partea “netbook”-urilor – acele laptouri mici, low-cost, care sunt acum in atentia tuturor. Majoritatea functioneaza cu Windows. Pana acum, Apple a refuzat sa produca asa ceva, cu toate ca se zvoneste ca ar avea unul in lucru. In schimb, compania a lansat, in ianuarie, un laptop de 17 inchi, cu un pret de 2.800 de dolari. Si mai zic ca au ureche muzicala.

500 $ IN PLUS. Pentru Microsoft, cealalta veste buna e prima reactie la noul sau sistem de operare, numit Windows 7. Folosesc de cateva luni o versiune prelansare si e grozava. Se incarca mult mai repede decat Vista, rezolvand una din plangerile cele mai importante. Sunt mult mai putine mesaje enervante de avertizare. Interfata cu utilizatorul are o noua caracteristica, un “taskbar” in josul ecranului care iti arata ce aplicatii ai deschis. Noul sistem va fi lansat la finele acestui an.

Desi inginerii Microsoft se pot mandri cu munca lor, ceea ce ma uimeste cel mai mult e ca oamenii de marketing ai companiei – cu ajutorul serios al asprei agentii de publicitate Crispin Porter&Bogusky, sub contract cu Microsoft de un an – au reusit in sfarsit sa faca o reclama decenta, lucru pe care nu-mi amintesc ca aceasta companie sa-l mai fi facut vreodata. Va amintiti afisele cu angajatii unui birou, ce purtau capete de dinozaur? Ce au vrut sa spuna cu ele, pana la urma? Cultura Microsoft a tinut intotdeauna de inginerie, fiind condusa de über-tocilarul Bill Gates. Si marketingul nu e atat de important cand detii un monopol.

E clar ca Microsoft isi da seama ca a dat lovitura cu acest mesaj low-cost. Au o serie de reclame online in care poti invarti doua roti – una pentru Apple, una pentru PC-uri Windows – si afli ce poti cumpara cu aceiasi bani, in ambele tabere. Luna trecuta, CEO-ul Microsoft, Steve Ballmer, a declarat la o conferinta ca oamenii care cumpara Mac-uri “platesc 500 de dolari in plus” numai pentru a stapani un logo Apple. “Cred ca e o propunere mult mai dificila pentru oamenii obisnuiti decat era pana acum”, a spus Ballmer.

Aproape ca am putea crede ca se bucura de recesiune. Probabil ca spera, cel putin, ca ea sa mai tina o vreme.