O criza funky?

• Foto

Kjell Nordstrom (st.) si Jonas Ridderstrale, calauze pentru cei care au inteles ca 'afacerile nu mai sunt o activitate practicata de barbati in costume, trecuti de o anumita varsta'

“Cum merg lucrurile in Romania?”, intreaba curios Kjell Nordstrom, una dintre jumatatile celui mai funky tandem de guru din istoria businessului. Sta pe marginea piscinei, cu ochii la vaporasele de pe lac, si asteapta curios un raspuns, desi intervievatul e el. Ca tot ce e “funky” – in noua definitie formulata de Kjell Nordstrom si Jonas Ridderstrale –, si curiozitatea lui e in mod evident autentica; nu intreaba pentru a face conversatie. De fapt, a fi autentic e, crede Nordstrom, o conditie-cheie a performantei. “Poti fi cea mai buna persoana sau cea mai buna companie din lume”, spune el, “numai daca esti tu insuti, nu o copie nereusita a altcuiva”. E o afirmatie de bun-simt, de altfel, pe care s-a cladit insa una dintre cele mai bine vandute carti de afaceri din istorie, “Funky Business”, care din 1999 incoace s-a transformat intr-un fel de religie pentru o intreaga generatie de manageri si antreprenori.

APARENTELE INSALA. Casa lui Nordstrom n-are totusi nimic dintr-un mare templu: apartamentul sau, amplasat intr-un cartier linistit al Stockholmului, e foarte mare, intr-adevar, dar e decorat minimalist, in stil IKEA. Nimic extravagant, de celebritate internationala. Nimic, in acelasi timp, din aerul sobru pe care ne imaginam ca ar trebui sa-l aiba locuintele profesorilor de la marile scoli de business.

Nordstrom se invarte prin casa, cautand un loc potrivit pentru discutia cu MONEY EXPRESS. Camera de luat vederi nu-i da emotii – dimpotriva, pare sa se simta bine cand e filmat. De fapt, camera tv nu impresioneaza pe nimeni: nici pe Benjamin, fiul sau, care se joaca prin casa, nici pe bona, care, in timpul interviului, pregateste pranzul. Pacat ca Jonas Ridderstrale, cealalta jumatate a tandemului funky, e intr-o calatorie si nu poate participa la discutie.

“HUMAN IPODS”. Numele celor doi autori sunt si greu de pronuntat, si greu de memorat, spre deosebire de titlul primei lor carti. “Funky Business” ajunsese, la doar un an de la lansare, pe locul al cincilea in clasamentul amazon.com dupa vanzari. Dupa trei ani pe piata, volumul era pe locul 16 intr-un top “Business Strategy Review” al celor mai bine vandute carti de business din istorie. Ce inseamna asta in bani? “10–15 milioane de euro”, estimeaza larg Nordstrom. “Asocierea aceasta dintre doi termeni total diferiti – business si funky – este ceea ce loveste mintile oamenilor”, spune el. Dar nu e doar asta: niciodata succesul nu se poate sprijini doar intr-un titlu, cat ar fi el de bun.

De fapt, Nordstrom si Ridderstrale sunt ei insisi cu totul speciali, o combinatie neortodoxa de rigoare academica cu logica impecabila, gandire iesita din tipare, idei originale, curaj, stil viu si siguranta de sine. Si, mai presus de orice, de o capacitate rara pe care cei doi o au de a explica orice, oricand, oricui. “Asta e unul dintre lucrurile pe care eu si Jonas le putem face”, spune Nordstrom. “Putem sa explicam rapid unui grup de oameni lucruri legate de business cu adevarat complicate in asa fel incat sa le inteleaga”. E un atu foarte puternic, care a atras atentia unor publicatii-reper – “Fortune”, “Fast Company”, “Time”, “Financial Times”.

Li s-a spus “copii teribili ai noii lumi a businessului”, “rebeli cu o cauza”, “human iPods” sau “prof. Popstar” tocmai pentru ca nici ei, nici ideile lor nu intra in tiparele clasice ale unui “guru in business”.

GIGS DE BUSINESS. Cei doi sunt, inainte de toate, suedezi. In topul Thinkers 50 al celor mai influenti ganditori din business sunt atat de putin nonamericani incat cu greu iti dai seama ca e un clasament global. Si nu e vorba doar de faptul ca au patruns in top: Nordstrom si Ridderstrale sunt plasati pe locul al 13-lea in ultimul top inaintea lui Steve Jobs, fondatorul Apple, sau a lui Paul Krugman, laureat Nobel pentru Economie. Apoi, in aceasta zona speciala, a eforturilor solitare, Nordstrom si Ridderstrale se simt bine lucrand impreuna. De ce? Nu e mai simplu sa lucrezi pe cont propriu? “Am vrut sa introducem in scris aceeasi logica folosita in muzica”, spune Nordstrom, “unde unul scrie textul, altul canta, si totusi lucreaza impreuna”.

In al treilea rand, nu arata ca niste doctori in economie: au ceva de entertainer, imbracati in negru, si numesc conferintele pe care le tin “gigs” (termen folosit in general de muzicieni pentru spectacolele live). Iar lucrurile astea nu sunt deloc lipsite de importanta: sunt, de fapt, un ingredient al succesului. “Cred ca acesta e momentul nostru”, spune Nordstrom, in conditiile in care “ambalajul e la fel de important ca si continutul, indiferent ce cumperi”. Iar lumea businessului, care nu mai e ce era odata, are nevoie de un altfel de ganditori. “Afacerile nu mai sunt o activitate pe care o practica barbatii in costume trecuti de o anumita varsta”, constata el: “Afacerile sunt si pentru tineri – si pot fi ceva foarte artistic”.

FUNKY ROMANIA. Prind insa ideile celor doi suedezi in tari ca Romania? Se pare ca da. Primul tiraj al “Funky Business”, scos in 2007 de Editura Publica, a fost de 4.000 de exemplare si s-a epuizat in trei luni. Bogdan Ungureanu, directorul editurii, spune ca a mai scos tiraje suplimentare – in total alte 8.000 de exemplare – care s-au vandut si ele, plasand “Funky Business” in top trei al celor mai bine vandute carti de business din portofoliul sau. “Karaoke Capitalism”, cea de-a doua carte a suedezilor, a aparut in romaneste in noiembrie 2007 tot la Publica si s-a vandut in 7.000 de exemplare, spune Ungureanu – niste cifre foarte bune pentru o piata cum e cea romaneasca. Urmeaza, saptamana asta, “Funky Business Forever”, ce va fi lansata sambata la Bookfest.

Iar cititorii par incantati si ei. Dan Viorel Sucu, fondatorul Mobexpert – cel mai mare retailer de mobila din Romania –, spune ca atunci cand a citit “pentru prima oara cartea” i s-a parut “fascinanta” si utila, pentru ca i-a raspuns la niste intrebari ce-l preocupau. “Mi-a placut in mod special felul in care explica transformarea relatiei dintre un business si clientii sai”, spune Sucu. Diana Graepel, care a fondat prima agentie de comunicare live si marketing experiential din Romania, a gasit inca o utilitate volumului: si-a botezat compania Funky Business SRL. In 2000, cand lucra la Londra, a intrat – alungata de ploaie – intr-o librarie, unde a dat peste “Funky Business”. “Nu am mai putut sa o las din mana, am citit jumatate din ea acolo in librarie si apoi am stat pana seara tarziu ca sa o termin”, povesteste ea.

Un an mai tarziu s-a intors acasa si si-a fondat agentia, avand de-a lungul timpului clienti precum Sony, Procter&Gamble, Millennium Bank sau Altex, iar acum a incheiat un contract cu Volvo Trucks. “Impactul numelui (companiei – n.r.) a fost teribil, desi cartea nu fusese publicata la acea data in Romania”, marturiseste Graepel, care a lucrat cu Publica la organizarea conferintei pe care au avut-o cei doi speakeri in Romania la lansarea cartii. Iar Graepel a avut ocazia sa le spuna celor doi guru povestea firmei ei si inca tine legatura cu Kjell Nordstrom: “Din cand in cand mai vorbim, ma intreaba cum merge businessul, ce se intampla in Romania...”.

O LUME NOUA. Dar multe din ideile care au fascinat-o pe Diana Graepel in 2000, cand a citit jumatate din “Funky Business” intr-o librarie londoneza, i se par acum “old fashioned”. E firesc – a trecut un deceniu. Era nevoie de un update, iar acesta este “Funky Business Forever”, aparuta in ianuarie 2008. Versiunea romaneasca e deja pe piata si va fi lansata oficial la Bookfest. Ce spun cei doi autori in acest volum? Ceea ce n-au putut spune in 1999. “Lumea in care a aterizat «Funky Business» in 2000 era una complet diferita de cea pe care o admiram acum dincolo de ferestrele corporatiste”, spun cei doi in prefata. Era nevoie, deci, de cateva reglaje. Problema e ca, dupa acest “forever” din versiunea revizuita, celor doi guru suedezi le va fi greu probabil, peste zece ani, sa gaseasca un titlu pentru urmatoarea varianta a funky business.

“Acum e momentul sa facem lucruri”

Kjell Nordstrom si Jonas Ridderstrale n-au avut cum sa prevada in ianuarie 2008, cand au lansat “Funky Business Forever”, ca volumul lor va avea nevoie, peste doar un an, de un nou capitol: cel despre criza financiara. Iata ce crede Nordstrom despre efectele crizei:

>“In primul rand, aceasta este o criza diferita. Nu este precum cea din 1929 sau precum cea din 1970 sau din 1999 sau alta. Este in mare masura un efect al inovatiei, al inovatiei financiare (...). Acum un an, un an si jumatate, puteam vedea clar in SUA ca totul este complet necontrolabil si ca sistemul bancar era mai mult sau mai putin falimentar”.

> “Ce s-a intamplat apoi a fost ca oamenii si-au pierdut increderea, si cand iti pierzi increderea, totul se opreste intr-o economie. In decembrie, Volvo Trucks de aici, din Suedia, a vandut sapte camioane la nivel mondial. Nu mai comanda nimeni camioane”.

> “Este cu siguranta o criza temporara si deja poti vedea cateva semne de revenire, ici si colo. Va dura doi-trei ani sa reconstruim ce-am distrus intr-un an. E nevoie de timp sa fii dispus sa le dai banii tai celor de la Royal Bank of Scotland sa-i administreze. (...) Tu vii din Romania, stii ce se intampla cand nu mai ai incredere in stat, in sistem, in politie, in totul. Este un colaps complet”.

> “Criza nu va schimba fundamental lumea noastra. Cu toate astea, fiecare criza aduce ceva cu ea. Lucrurile nu vor fi asa cum erau inainte. De exemplu industria auto se va schimba pentru totdeauna. General Motors, una din cele mai mari companii ale lumii, a dat faliment. Asta este o schimbare majora. SUA nu vor mai fi liderul lumii in industria auto. O alta schimbare care este foarte clara este ca fiecare om, de oriunde din lume, intelege acum ca toate resursele – aer, apa, petrol, gaze, bani, timp, totul – sunt limitate. Criza ne-a ajutat sa intelegem ca trebuie sa fim atenti la resurse”.

> “Cand apare o criza, marii antreprenori – oameni ca Richard Branson, de exemplu – prospera. De ce? Pentru ca pot recruta oameni talentati. (...) In al doilea rand: este o perioada excelenta sa te pozitionezi pentru viata de dupa criza. Oamenii ca Richard Branson ies din ea mai puternici ca niciodata. Iar afacerile slabe dispar. Sa ne uitam la industria de auto. General Motors – falimentar; Ford – asa si-asa, aproape falimentar; Chrysler – aproape falimentar; BMW – nu e falimentar. De ce? Pentru ca fac produse – Mini Cooper, de exemplu – care sunt inca atractive, care sunt prietenoase cu mediul, care sunt potrivite pentru femeile de 29–35 de ani. BMW face ceva care este relevant, cool si potrivit cu timpurile noastre”.

> “Stiam ca General Motors era o companie dezastruoasa si acum zece ani. Singurul lucru care s-a schimbat este ca acum va intra in faliment. O criza ca asta accelereaza tendintele si vezi foarte clar unde sunt problemele. Iti sar in ochi”.

> “Capitalismul nu are nici o problema. Nici una. Capitalismul este intr-o forma extraordinara, e mai puternic ca niciodata. General Motors are probleme. Sunt doua lucruri total diferite. Capitalismul, ca sistem, nu a functionat niciodata mai bine ca astazi. Stii cum e cu schimbarile de clima: natura nu are o problema – noi, oamenii, avem o problema”.

> “Exista si lucruri bune, funky, legate de criza. Asta se stie foarte bine din arta, din literatura: din criza vine creatia. Beatles s-a nascut intr-unul din cele mai sarace orase ale Marii Britanii, cu cea mai mare rata a somajului. Multi autori au creat in conditii ingrozitoare si au scris fantastic sub presiune. Modernistii rusi si impresionistii – Kandinsky, de exemplu – au creat sub opresiune. Ceea ce arata ca presiunea si crizele determina inovatia”.

> “Stii, cand oamenii divorteaza, trec printr-o criza. Dar imediat dupa incep sa faca diverse lucruri – isi schimba coafura, cumpara lucruri noi, se muta intr-un apartament nou. Incepi sa faci lucruri noi, re-creezi. De asta spun ca oamenii ca Richard Branson ies din criza intariti – ei nu vad criza asa cum o vad majoritatea oamenilor, ci ca pe o oportunitate sa creeze. Acum e momentul sa facem lucruri”.

Ponturi de la Kjell si Jonas

In viziunea autorilor “Funky Business Forever”, ingredientul-cheie al unui business “funky” este inovatia. Dar nu neaparat inovatia tehnologica, crede Kjell Nordstrom.

1) DESPRE CONCEPT. “Eu am fost casatorit cu o cantareata – o tipa foarte cool care folosea mereu termenul «funky». Spunea «Oh, asta este o mancare funky» sau «a fost o petrecere funky». Totul la ea era funky. Noi scriam cartea si ne gandeam ce titlu sa-i dam. Voiam sa semnalam ca este un altfel de business, ca vremurile pe care le traim sunt diferite, speciale. Si deodata am spus: «Funky! Funky food, funky music, funky business, funky, funky, funky!». Si asa s-a nascut «Funky Business»“.

2) DESPRE LUCRURILE SIMPLE. “Am vorbit ieri cu cineva care avea un telefon mobil de la HTC, stii compania taiwaneza. Telefonul era supersofisticat, avea inclus un software Microsoft, era o bijuterie. Dar omul nu putea sa-l foloseasca, nu-l intelegea. Cand a fost lansat iTouch de la Apple, nu avea nici macar un manual, iti amintesti? Era asa de simplu incat puteai sa intelegi intuitiv”.

3) DESPRE UNITATI DE MASURA. “Atata timp cat nu esti in mijlocul unei distributii normale, exista o sansa sa fii funky. Oamenii funky nu sunt, cu siguranta, in zona de medie. Cu cat esti mai departe de medie, cu atat este mai mare gradul de funkiness”.

4) DESPRE STUDII DE PIATA. De cele mai multe ori, spune Nordstrom, studiile de piata sunt nefolositoare, pentru ca oamenii spun aceleasi lucruri si de multe ori mint. “Daca intrebi oamenii de pe strada ce fel de masina ar vrea, iti vor raspunde: vreau o masina rapida, sigura, o masina luxoasa si as vrea sa fie si ieftina daca se poate”.