Zoltan Szigeti, The Group: ”Nu imi pare rau ca nu am vandut”

• Foto

Media Investment (The Group), condusa de Zoltan Szigeti, a atras recent clientul Cosmote, cel mai mare investitor in publicitate din acest an (Foto Sorina Andreica)

Bronzat – parca mai mult decat in alte veri – si cu agenda extrem de stransa intr-o perioada aproape moarta in publicitate, Zoltan Szigeti are aerul unui om de afaceri aflat in concediu, dar care e, totusi, extrem de ocupat. Veteran din prima garda a publicitarilor romani, Szigeti nu mai e insa in vacanta: aceasta s-a consumat deja, spune el printre franturile conversatiei de inceput. Iar ultimele luni au fost deosebit de aglomerate pentru fondatorul The Group, cel mai mare holding independent de publicitate din tara.

DOI IEPURI. Doua lucruri i-au umplut lui Szigeti agenda primului semestru: activitatea de new business – cea mai notabila miscare la acest capitol fiind atragerea clientului Cosmote de la MindShare (operatorul de telefonie mobila este cel mai mare investitor in publicitate al inceputului de an) – si, nu in ultimul rand, afilierea agentiei Media Investment (principalul business al holdingului) la Columbus Media International (CMI), o retea ce reuneste agentii independente din diverse colturi ale lumii.

Cu CMI – retea pe care Szigeti o califica drept “un conglomerat de antreprenori” –, Media Investment lucreaza de la sfarsitul lui 2008, dar afilierea s-a produs in luna iunie, spune acesta.

Cum va influenta acest parteneriat evolutia businessului Media Investment e greu de spus acum – seful The Group ezita sa faca o estimare a incasarilor in 2009. Numai ca Szigeti – care recunoaste ca isi revizuieste forecastul in fiecare zi de la inceputul anului – pune incertitudinea incasarilor pe seama prabusirii industriei, care este de 30–40% in ansamblu, in opinia lui. “Ma astept la reduceri masive (de bugete – n.r.) in toamna”, spune el pesimist.

“NEVOIA DE A SE POZIȚIONA”. Fostul sef al operatiunilor WPP in Romania si actualul antreprenor pare multumit de deal-ul cu Columbus si spune ca nu ii pare rau ca n-a vandut businessul unei retele multinationale (potrivit informatiilor MONEY EXPRESS, Szigeti ar fi fost in discutii cu Aegis – catre care Dragos Grigoriu a vandut Tempo Media anul trecut – si cu Omnicom Media Group, care detine OMD).

“Antreprenorii o duc mai bine acum decat managerii de multinationale”, spune el exemplificand cu argumentul “vitezei de decizie”, importanta pentru sanatatea unui business, mai ales in vremuri de criza. “Chiar si cand industria era intr-o perioada buna, multinationalele nu au crescut asa cum au facut-o companiile conduse de antreprenori”.

Unii competitori sunt totusi de alta parere. Ei sustin ca reteaua Columbus nu are forta (“stiu la fel de multe despre ei cat stiu despre cresterea albinelor”, spune un om de publicitate care a cerut sa-i fie pastrat anonimatul, incercand sa sublinieze cat de putin cunoscuta este reteaua in Romania) si ca Media Investment a ales sa i se afilieze “din nevoia de a se pozitiona” cumva si de a avea acces la instrumente de lucru, crede un fost partener al lui Szigeti.

Parteneriatul Media Investment cu reteaua Columbus vine dupa unul de circa patru ani cu United Media, agentia de media detinuta de grupul regional elen Ashley, al carei start-up pe piata romaneasca a fost clientul Cosmote, la momentul relansarii businessului aici (cele doua agentii au cumparat spatiu media impreuna, avand astfel conditii de achizitie mai avantajoase decat daca ar fi facut-o separat).

MANUSA. Numai ca, de ceva vreme, cele doua agentii se prezinta la pitchuri si cumpara separat (informatia fiind confirmata de ambele parti). “El nu e omul compromisului, vrea totul sau nimic”, spune un apropiat al lui Szigeti, care nu a dorit sa ii fie dezvaluita identitatea, vrand sa spuna ca, in loc sa se multumeasca cu franturi de business intr-o astfel de alianta, mai bine lupta de unul singur in speranta ca il va lua pe tot. (Din cele peste 108 mil. de euro, cat a incasat The Group anul trecut, marea parte a banilor a venit din businessul de media. Aproximativ 26 mil. euro au provenit din buyingul de media al unor agentii ce nu apartin holdingului, cum ar fi United Media.)

Din aceasta perspectiva, alianta cu CMI pare sa ii vina manusa lui Szigeti: filozofia retelei incurajeaza antreprenoriatul, ofera libertate de actiune si nu ii ingreuneaza decizia prin diverse proceduri birocratice, cum se intampla in cazul retelelor-mamut. Nici Ashley nu e o retea-gigant si pare sa le ofere destula libertate partenerilor sai din Romania, dar poate ca itele aliantei The Group cu grecii sunt mult mai incurcate decat par, astfel ca Szigeti a ales sa parieze pe o alta carte. Pentru moment.

INTERVIU - “Aceasta este noua realitate”

Zoltan Szigeti, presedintele holdingului The Group, declara in februarie 2008 ca vor fi “disperare” si “competitie” pe piata de publicitate in urmatorii doi ani (2009 si 2010). Cine l-a crezut?

Money Express: De unde aveati semnale, cand prognozele indicau crestere?

Zoltan Szigeti: Citesc si presa internationala, nu numai ce se scrie in Romania. Asa ca am inceput din timp sa redimensionam businessul intregului grup. Am inceput sa reducem din cheltuieli inca din septembrie. Daca prin toamna criza era doar la televizor, usor-usor s-a instaurat si aici. Incepand cu 1 ianuarie, clientii au inceput sa reduca din investitii. Ne-am dat seama ca nu ajustaseram suficient cheltuielile si ca trebuie sa adaugam business (ex. Henkel, Terapia, Hochland, Cosmote).

Cand estimati ca isi va reveni piata?

Eu cred ca acesta este, de fapt, nivelul pietei. Daca ne mai raportam la 2008, ne pacalim singuri. In urmatorii 5–10 ani piata nu va mai atinge nivelul din 2007–2008. Aceasta este noua realitate.

O estimare pentru 2010?

Vom avea un noroc senzational daca vom creste cu 1% la anul. Pe de alta parte, acum e un moment prielnic pentru achizitii.

Aveti una in lucru?

Ne mai auzim la sfarsitul anului.

Dar mai faceti prospectare de vanzare a businessului?

Consider ca vanzarea e o oportunitate. Se intampla sau nu.

Dar considerati ca ati pierdut niste trenuri?

Nu. Dimpotriva.

Ce va propuneti prin intrarea in aceasta retea?

In general, Columbus isi propune sa devina alternativa la retelele multinationale consacrate.

Sunteti jucator pe bursa?

Nu, ca nu ma pricep.

Ce client va lipseste in portofoliu?

As vrea sa lucram pentru o bere.

Din 2010, Bogdan Enoiu ar putea parasi McCann Erickson. Va ganditi sa puneti bazele unei afaceri, sa lucrati impreuna?

Nu. Avem stiluri foarte diferite.

Intr-o familie globala

Din iunie, Media Investment (MI), agentia de media cofondata de Zoltan Szigeti, a intrat in reteaua globala independenta Columbus Media International (CMI). Agentiile care fac parte din retea au venituri cumulate de 6 mld. euro.

1) INCEPUTURI. In vara lui 2006, trei agentii partenere – BLM, Horizon Media si Cossette Media – infiintau CMI, ce isi propunea sa devina alternativa la retelele mondiale consacrate.

2) ACOPERIRE. Daca CMI acoperea initial 18 teritorii (Europa, America de Nord, Rusia si Asia) prin cele 14 agentii membre, reteaua acopera acum si America de Sud si continentul african, prin cele 26 de agentii partenere.

3) BUSINESS. La infiintarea ei, reteaua declara venituri cumulate de 4,2 mld. de dolari, iar in prezent acest volum se ridica, potrivit site-ului CMI, la 5,9 mld. de dolari.

4) PIETE RECENTE. Cele mai recente piete in care CMI si-a infipt steagul sunt Croatia, prin agentia Imago (venituri de 16 mil. euro, ce numara clienti precum Carlsberg, Red Bull si Toshiba), si Romania si Bulgaria, prin Media Investment (venituri anuale de 26 mil. euro, avand clienti precum Henkel, Peugeot si Cosmote).

5) THE GROUP. Din holdingul fondat de Zoltan Szigeti si Mihaela Nicola fac parte 14 agentii cu 170 de angajati. Impreuna au cumulat un business de aprox. 400 mil. lei in 2008 (cca 108 mil. euro, +20% vs 2007) si un profit de 13 mil. lei.