Home»Arts&Life » Damien Hirst: „Un business bun e cea mai bună artă“

Damien Hirst: „Un business bun e cea mai bună artă“

2009-12-22 00:00

de Oana Pulpa

În septembrie 2008, casa de licitații Sotheby’s organiza, la Londra, o expoziție dedicată exclusiv britanicului Damien Hirst (44 de ani) – „Beautiful inside my head forever“. În doar două zile, cele 223 de loturi scoase pentru prima dată la vânzare au fost adjudecate pentru 181 mil. dolari, aproape dublu față de cât estimaseră dealerii înaintea licitației (106 mil. dolari).

Hirst a doborât astfel recordul pentru cea mai mare licitație cu vânzare organizată vreodată unui singur artist, stabilit în 1993 de o expoziție dedicată lui Picasso, când au fost vândute 88 de loturi pentru 18 mil. dolari. Dincolo de recorduri, „Beautiful inside my head forever“ trădează un lucru important: Hirst s‑a decis să preia în propriile mâini businessul Damien Hirst, renunțând la intermediari precum galeriile The White Cube (Londra) sau Gagosian Gallery (New York), care‑l reprezentaseră încă de la începutul anilor ’90.

Un amănunt amuzant: o parte din lucrările vândute în septembrie 2008 se află acum, alături de operele unora dintre cei mai bine vânduți artiști contemporani (Andy Warhol, Jeff Koons sau Takashi Murakami), în expoziția „Pop Life: Art in a Material World“, găzduită de Tate Modern din Londra până pe 17 ianuarie 2010.

CEL MAI SCUMP. Celebru pentru in­sta­lațiile sale cu animale formolizate – de exemplu „Mother and Child Divided“ (1993), alcătuită din patru bazine de sticlă în care sunt conservate în formol jumătăți de vaci gestante – sau craniul din platină „For the Love of God“ (2007), incrustat cu peste 8.000 de cristale Swarovski, Hirst a devenit o vedetă în arta contemporană la începutul anilor ’90.

În 1988, pe când era student la universitatea de artă Goldsmiths din Londra, a organizat expoziția „Freeze“ – o serie de cutii din carton pictate făcute de el și de alți colegi de‑ai lui.

Acesta a fost momentul în care Charles Saatchi, proprietarul companiei de publicitate Saatchi&Saatchi și unul dintre cei mai cunoscuți susținători ai artei contemporane, l‑a remarcat, incluzându‑l, la puțin timp (alături de alți artiști precum Chris Ofili, Tracey Emin sau Dinos Chapman), în ceea ce el numea „Young British Artists“ – grupul celor mai promițători artiști contemporani.

Încă de pe atunci, opera lui Hirst s‑a concentrat pe patru serii majore: animale în formaldehidă (vaci, cai, rechini, zebre); „Butterfly“ (picturi de mari dimensiuni cu fluturi), „spot paintings“ (picturi alcătuite din șiruri de buline colorate) și „spin painting“ (picturi cu forme circulare montate pe cadre de oțel). Din 1995, când a primit prestigiosul premiu Turner pentru artă contemporană, ascensiunea lui a fost de‑a dreptul spectaculoasă.

În 2006, a ocupat locul 58 în topul anual al celor mai bine vânduți artiști, realizat de site‑ul franțuzesc artprice.com, liderul mondial în ceea ce privește cotațiile pieței de artă contemporană, iar în 2007 s‑a clasat, în același top, pe locul 15, cu un total de 76 mil. dolari. Tot în 2007 a devenit cel mai scump artist contemporan, după ce lucrarea „Lullaby Spring“ – o cutie metalică ce conține 6.136 de pilule pictate – a fost vândută la o licitație Sotheby’s cu 17 mil. dolari.

PIRATUL CREATOR. Secretul lui Damien Hirst: controversele în care și‑a împachetat opera. „Nu cred că a pune ceva la murat într‑un vas de sticlă face din acest lucru o operă de artă“, scria, în 1997, criticul Brian Sewell în „Evening Standard“ cu privire la instalațiile sale cu animale formolizate. Faptul că majoritatea lucrărilor sale fac trimitere la moarte – o temă importantă – nu e, în opinia unora, decât un artificiu.

„Artiști precum Picasso, Warhol și Rothko, care s‑au aplecat asupra condiției umane, a fragilității vieții, a fricii de moarte, a pierderii credinței și speranței, au produs opere profunde și sofisticate. Hirst nu a făcut nimic din toate astea“, scria în 2008 pe myspace.com un artist pe nume David Brendan Murphy. Hirst nu a creat controverse doar cu lucrările sale, considerate de mulți „vulgare“ și „cinice“, ci și cu stilul de lucru: asemenea artistului pop Andy Warhol, ce lucra ajutat de asistenți în imensul său atelier „Fabrica“, din New York, Damien Hirst are aproximativ 180 de asistenți și cinci ateliere (în Londra, Devon și Gloucestershire).

Asta îi permite, pe de o parte, să facă lucrări de mari dimensiuni – cum este, de pildă,“The Virgin Mother“, o sculptură de peste 30 m înălțime și o greutate de 13 tone – și, pe de altă parte, să fie prolific: doar în 2008 a produs peste 4.000 de lucrări.

De altfel, Hirst se vede în rolul creatorului („Arta e în mintea ta“, spunea el odată), unul care‑și culege ideile de aproape oriunde („o expresie interesantă ar putea da titlul unei lucrări“), lăsând în plan secund execuția. Talentul artistului de a face vâlvă în jurul său și al lucrărilor sale i‑a deranjat, însă, pe mulți critici. „Hirst nu e decât un pirat, iar abilitatea lui constă în faptul că a reușit să înșele atâția oameni din lumea artei (...) făcându‑i să creadă că e un artist original, cu idei foarte importante. Unicul lui merit este calitatea de a manipula oamenii“, scria în revista „Time“ criticul Robert Hughes.

MARKETING REUSIT. În 1997, artistul s‑a gândit să‑și monetizeze talentul de a provoca controverse deschizând la Londra, împreună cu un afacerist britanic, un restaurant ciudat, decorat cu rafturi și cutii de medicamente, sculpturi cu forme moleculare – o extensie a instalației sale „Pharmacy“ (1992). În 2003, când faima restaurantului începea să pălească, Hirst a reușit să facă un succes din chiar închiderea localului, vânzând cu aproximativ 18 mil. dolari, prin Sotheby’s, rafturile și cutiile de medicamente din decor.

Încurajat de acest succes, britanicul a început să aplice o rețetă simplă care să‑l mențină în atenția publicului. Primul pas a fost asocierea cu branduri cunoscute: în 2007, a creat, împreună cu Levi’s, colecția limitată „Warhol ­Factory X Levi’s Damien Hirst“, alcătuită din haine incrustate cu cristale Swarovski și imprimate cu lucrările sale și ale lui Andy Warhol, cea mai scumpă pereche de jeanși fiind estimată la 80.000 de dolari. Al doilea pas a fost organizarea, împreună cu Bono de la U2, a unei licitații în urma căreia s‑au adunat 42 mil. dolari pe care i‑a trimis în Africa pentru sprijinirea luptei împotriva HIV.

Dincolo, însă, de aceste artificii, Hirst chiar are o gândire de businessman. „Ca antreprenor, Damien Hirst e conștient de ceea ce e nevoie pentru a‑și susține piața, inclusiv pe timp de criză“, scrie pe myartspace.com. Astfel, când piețele mature din Occident dădeau deja semne de recesiune – în 2008 –, el s‑a îndreptat spre țările emergente din Europa și spre Asia, unde interesul pentru arta contemporană de‑abia începe să se manifeste.

Anul trecut, de exemplu, a vândut la o licitație din Hong Kong o pictură din seria „Butterfly“ („Tranquility“) cu 1,5 mil. dolari, iar în primăvara acestui an milionarul ucrainean Viktor Pinchuk i‑a organizat la Kiev cea mai mare expoziție de până acum, o retrospectivă cu 100 de lucrări adunate din toată lumea.

SURPRIZA ALBASTRA. Hirst pare să fi găsit soluția de avarie chiar și pentru pretențioasele de‑acum piețe tradiționale: în toamna acestui an a ales un muzeu clasic (The Wallace Collection, ce adăpostește artă din secolul al XV‑lea până în secolul al XIX‑lea), pentru o expoziție – „No Love Lost, Blue Paintings“ – prin care revine la tipul de artă cu care a debutat (pictura). Iar faptul că „The Independent“ desființează expoziția, susținând că Damien Hirst „habar nu are să picteze“, nu e decât o altă victorie a artistului: la urma urmei e mai bine să se scrie de rău despre tine decât să nu se scrie deloc.

---

Unul dintre ei

În 2008 „The Sunday Times“ l‑a introdus pe Damien Hirst în topul celor mai bo­gați oameni din Marea Britanie, cu o avere estimată la 326 mil. dolari. După lici­ta­ția‑record de la Sotheby’s, artistul a declarat că averea lui a ajuns la 978 mil. dolari.

• 326 mil. dolari Valoarea estimată a colecției de artă modernă a lui Damien Hirst ce include, printre altele, lucrări de Andy Warhol și Francis Bacon.
• 100 mil. dolari Suma cu care un fond de investiții a cumpărat, în 2007, craniul incrustat cu diamante „For the Love of God“. Se estimează că acesta este cel mai mare preț plătit vreodată pentru o lucrare de artă contemporană.
• 40 Numărul aproximativ de case și proprietăți pe care Damien Hirst le deține în Devon, Londra și în alte câteva regiuni din sud‑vestul Marii Britanii.

---

Hirst no. 4

Conform site‑ului francez artprice.com – lider mondial în ceea ce privește cotațiile pieței de artă contemporană –, topul celor mai bine vânduți artiști pe 2008 arată în felul următor:
 

Artist	Mil. $	Loturi vândute
1. Pablo Picasso	262	1.764
2. Francis Bacon	256	100
3. Andy Warhol	236	1.164
4. Damien Hirst	230	445
5. Claude Monet	174	25
6. Alberto Giacometti	132	111
7. Gerhard Richter	122	166
8. Edgar Degas	111	81
9. Lucio Fontana	95	227
10. Yves Klein	91	59