Home»Analize » Celălalt Gates

Celălalt Gates

2010-02-09 00:00  Money Express

de Daniel Lyons

Fondatorul Microsoft tocmai și‑a încheiat primul an de mun­că full time la or­ga­ni­zația sa filantropică, Fun­dația Bill&Melinda Gates, prin care cei doi soți inten­ționează să direcționeze miliarde de dolari pentru a îmbunătăți viața oamenilor din cele mai sărace țări, prin finanțarea cercetărilor ce ar putea duce la descoperiri esențiale pentru sănătate, educație și alimentație. Într‑un interviu pentru „Newsweek“, ­Gates vorbește despre progresele pe care le face echipa sa și ne lămurește ce are în comun munca la fundație cu cea pe care o făcea la Microsoft.

Lyons: Cât din timpul dumneavoastră îl petreceți pe teren, la întâlniri?
Gates: Acum, că lucrez tot timpul pentru fundație, încerc să ajung în Africa o dată pe an, la fel și în India. O mulțime dintre colaboratorii noștri se află în afara Statelor Unite. Așa că aproximativ 30% din timp îl petrec călătorind, într‑o combinație de întâlniri ale bogaților, ca recentul Forum Economic Mondial, și deplasări pentru a vedea cu ochii mei cum se lucrează. Aceste călătorii sunt destul de importante. Ultima a fost în Kenya, în decembrie, și în Africa de Sud, unde m‑am întâlnit cu președintele Jacob Zuma. Nu cred că poți face munca asta fără să vezi cu ochii tăi cum merg lucrurile.

– Există în anul care s‑a încheiat vreun moment care să iasă în evidență, cu adevărat memorabil?
– Ei bine, am avut niște senzații destul de puternice într‑o clinică de circumcizii pe care am vizitat‑o.

Acest savant, Bertran Auvert, este atât de modest când vine vorba de munca lui, dar are niște teorii inovatoare pe care noi le sprijinim cu bani, iar el le pune în aplicare cu succes (Auvert oferă circumcizii adulților din Africa de Sud, ca o cale de a preveni răspândirea HIV). Există atâta optimism și entuziasm acolo. Stai de vorbă cu tinerii care tocmai au trecut prin acea procedură și asta după ce tocmai vii de la o întâlnire cu președintele Zuma.

Existau câteva semne de întrebare serioase despre politica lui în domeniul SIDA, dar s‑a dovedit că Zuma e super bun. E foarte deschis. A făcut câteva anunțuri importante de Ziua Mondială SIDA (1 Decembrie – n.r.). Apoi, mergând la clinica aceea și văzând cum se îmbină lucrurile, plus faptul că putem sprijini pe cineva ca Bertran – toate astea te fac să te simți grozav.

După vreo două zile, am fost la Nairobi, unde se lucrează cu semințe de sorg și manioc, lucruri despre care nici nu auzisem cu cinci ani în urmă. Au un secvențiator pentru 454 de gene și îl folosesc pentru a îmbunătăți varietățile de semințe. Asta e doar ultima și cea mai grozavă chestie. Vorbim aici despre interferența ARN (acid ribonucleic, prezent în toate celulele vii – n.r.). Ai această combinație de tehnologie complexă cu partea practică, de a furniza hrană pentru oamenii din Africa.

– În scrisoarea dumneavoastră anuală, spuneți că, în timpul Războiului Rece, țările bogate au considerat ajutoarele ca o cale de a mitui dictatori. Cum le convingeți acum că este în interesul lor să salveze vieți omenești în țările sărace?
– Sunt două căi. Una este pur umanitară. Dar există și propriul interes. Epidemiile de acolo îi pot îmbolnăvi și pe oamenii de aici, sau pot contribui la o proastă guvernare ce, la rându‑i, poate atrage acolo tabere de teroriști. Dar cred că interesul umanitar este suficient.

– Ați subliniat că SUA sunt cel mai mare furnizor de ajutoare în termeni absoluți, dar ca procent din PIB suntem în urma multor altor state, cu doar 0,19%. Trebuie să facă America mai mult?
– În timpul campaniei prezidențiale, am lucrat împreună cu un grup numit One, în care este implicat Bono (liderul trupei U2 – n.r.), și am obținut de la ambii candidați, McCain și Obama, angajamentul că vor dubla fondurile pentru ajutoarele internaționale. Sperăm că asta se va și întâmpla. Dar în aceste momente, când avem cel mai mare deficit bugetar pe timp de pace și există și alte probleme care solicită susținere suplimentară, cum sunt schimbările climatice, această majorare a ajutoarelor este evident pusă în pericol. Dacă se va petrece sau nu, chiar nu știu.

– Ce rol a jucat fundația dumneavoastră în Haiti?
– O parte din grupul nostru de dezvoltare globală este specializat în asistență în caz de dezastre. Două zile după cutremur, am anunțat o donație de un milion de dolari pentru ­Catholic Relief Services (agenția umanitară internațională a comunității romano‑catolice din SUA – n.r.) și 500.000 de dolari pentru Partners in Health. De asemenea, noi credem că este nevoie să donezi organizațiilor de acest tip înainte de apariția dezastrelor. Donăm în mod regulat, astfel încât să poată funcționa cum trebuie.

– Spuneți în scrisoare că doar banii nu sunt suficienți pentru a rezolva problemele importante și că este nevoie de inovații, ca să putem face mai mult cu mai puțini bani. Cât de similară este inovația în sănătate, educație și alimentație cu domeniul dvs. de expertiză anterior, software?
– Este chiar același lucru. Alegi ceva care pare riscant și pe care vor să lucreze niște oameni inteligenți, și îi susții, chiar dacă întâmpină piedici. Ai statistici și încerci să înțelegi ce nevoi au, în așa fel ca lucrurile pe care le susții să aibă un impact uriaș dacă ei reușesc. Genul de conversații pe care le purtăm despre vaccinul contra malariei sau serviciile financiare pentru săraci sunt foarte asemănătoare cu discuțiile de la departamentul de R&D (cercetare‑dezvoltare) al Microsoft.

Trebuie să învăț despre manioc și sorg și tot felul de lucruri despre sistemul imunitar, despre sănătate, ca să fiu sigur că susținem direcțiile de lucru cele mai potrivite. Dar este foarte mult R&D. Este unul din motivele pentru care fundația consideră că una din contribuțiile unice pe care le aduce sunt cunoștințele pe care le avem, Melinda și cu mine, în tehnologie. Poți ajunge la descoperiri extraordinare, la care nu te aștepți.

– Aveți un exemplu în acest sens?
– Nu știam nimic despre vaccinuri înainte să mă implic în munca fundației. Acum avem acest vaccin pneumococic și rotavirus, o combinație cu care poți salva mai mult de 10% din copiii care mor – asta înseamnă peste jumătate de milion de copii pe an. Mai trebuie să finalizăm vaccinurile și apoi trebuie să inventăm altele. Mai avem aproximativ 10 vaccinuri până la schimbarea completă a situației sănătății la nivel global. Unele vor avea nevoie de mai mult timp. Cu vaccinul contra malariei, avem unul în faza a treia de testare, dar nu este perfect. Va mai dura destul de mult timp.

– Unul dintre obiectivele fundației este eliminarea malariei. Până acum ați distribuit plase de pat și insecticid, care au fost de mare ajutor. Dar ce mai trebuie făcut și cât de îndepărtat este obiectivul eradicării bolii?
– Plasele pentru paturi și sprayurile pentru interior au redus povara acestei boli cu mai mult de jumătate și asta e nemaipomenit. Dar aceste unelte, singure, nu‑ți permit să elimini boala. Ai nevoie de medicamente noi sau poate un vaccin. Poate vi‑l amintiți pe Nathan ­Myhrvold de la Microsoft. El a reunit acum mai mulți oameni de știință care lucrează în general pentru proiecte lucrative, dar se implică și în multe lucruri pur filantropice. Unul dintre ele este modelarea maladiilor, realizat de o echipă incredibilă.

Malaria este prima pe care se concentrează. Modelarea urmărește să afle ce nevoi există în fiecare țară pentru a se ajunge la eradicare. Putem să dăm tuturor medicamente timp de un an? Sau avem nevoie de alte insecticide? Putem micșora harta maladiilor, dar fără unelte revoluționare putem doar să reducem răspândirea epidemiilor. Acest caz este un alt exemplu despre cum doar software‑ul ne‑ar permite să influențăm condiția umană.