Fenomenul PhenomenOn

• Foto

PhenomenOn de la stanga la dreapta: Catalin Tamazlicaru, Andrei Balasa, Mihai Boar si Robert Acsintoaie >Foto Robert David

Sunt neașteptat de buni și de talentați. Mai au mult de lucru, dar când își vor defini bine stilul, vor rupe“. Așa îi descrie Nicu Covaci, vocalul formației Phoenix, pe puștii de la PhenomenOn, trupă fondată în 2007 de nepotul pictorului Sabin Bălașa, Andrei (azi în vârstă de 15 ani). Ceea ce părea un moft de copil a fost punctul de plecare al unui proiect încurajat acum de cei de la Phoenix, care îi promovează pe puști invitându‑i să cânte în deschiderea concertelor lor, îi ajută cu idei, înregistrări și compoziții și vor să le producă albumul de debut.

După ce în 2008 a participat, fără succes, la faza națională a competiției The Global Battle Of the Bands (GBOB), cel mai mare concurs internațional ce încurajează trupele tinere, PhenomenOn a fost invitată să cânte, în 2009, la finala belgiană a competiției. În același an a reușit să câștige etapa națională GBOB, așa că, pe 27 aprilie, va reprezenta România în finala mondială a competiției.

ÎNCEPUTUL. „Eu am fost cu ideea de a forma o trupă“, începe să povestească Andrei Bălașa, chitaristul trupei, elev la Liceul „George Enescu“ din București, unde studiază chitară clasică și pian. Își aranjează părul scuturând din cap, ca un rocker adevărat, și, înainte de a continua povestea, își rotește privirea prin camera imensă, plină cu picturi ale bunicului său (situată undeva pe lângă Tineretului, casa familiei Bălașa adăpostește și „studioul“ PhenomenOn).

„Aveam 12 ani când m‑am decis să fac o trupă rock“, continuă el.

L‑au cunoscut prin intermediul cântăreței Narcisa Suciu, în urma unei ediții a emisiunii „Numai cu acordul minorilor“, difuzată de TVR. „Am pregătit un cover, «Perfect Strangers» al celor de la Deep Purple, și a ieșit bine“, își amintește Cătălin, zâmbind ștrengărește din spatele bretonului său lung.

„Până să ajung în trupă nu prea auzisem eu de numele grele ale rockului – participam la concursuri de muzică populară –, dar am învățat multe de la Andrei“, mărturisește Cătălin, care acum urmează niște cursuri de voce și chitară clasică la Școala de Artă din București. Vocalul n‑a fost singura schimbare de line‑up: de curând frații Nicolau, „care nu mai erau dedicați 100% proiectului“, după cum susține managerul PhenomenOn, au fost înlocuiți de toboșarul Mihai Boar (15 ani) și basistul Robert Acsintoaie (14 ani).

RIFF‑UL MAGIC. Cum au ajuns acești adolescenți să prefere rockul, un gen pe care mulți colegi de‑ai lor de generație nu‑l prea gustă? Un rol hotărâtor l‑au avut, fără îndoială, părinții, ei înșiși ascultători de muzică rock. „Sunt mulți copii talentați care ratează o carieră muzicală din cauza unor părinți ignoranți“, e de părere muzicianul Berti Barbera, realizator al unor emisiuni precum „CD Man – Berti Barbera“ (Radio România Muzical) sau „Taverna“ (TVR).

Iar faptul că părinții au avut un rol important în educația lor muzicală îl recunosc chiar ei: „Am ascultat genul ăsta de muzică în casă și asta a contat mult“, mărturisește Cătălin Tamazlicaru. „Faptul că ceilalți tineri de vârsta noastră ascultă ceea ce e la modă nu înseamnă că și noi trebuie să facem la fel. Noi vrem să ne ocupăm în continuare de rock“, spune el, pe un ton cât se poate de serios.

În afară de câteva coveruri după piese deja celebre precum „Perfect Strangers“ și „Smoke on the Water“ de la Deep Purple, „Enter Sandman“ de la Metallica sau „Slither“ de la Velvet Revolver, phenomenonii au și propriile piese, făcute de Andrei și Cătălin: „Victims of Changes“, „Revolu­tion“, „Spune‑mi“, „Bagă Riffu“ (piesă care are și un videoclip, primul – deocamdată – al trupei). „Nu avem o rețetă. Dacă unul dintre noi are o temă, o dezvoltăm împreună, iar ceea ce ne inspiră de cele mai multe ori este riff‑ul de chitară“, explică Andrei Bălașa procesul prin care se nasc piesele în studioul în care repetă cel puțin de două ori pe săptămână, de dimineața până seara.

Desigur, ideile pentru compoziții nu le vin din cer, ci din ceea ce ascultă – Andrei, de exemplu, are la dispoziție colecția de viniluri a tatălui său, ce cuprinde de la The Police până la Deep Purple. „Suntem influențați, bineînțeles, și noi de muzica altora. Ascultăm rock de foarte multe feluri, începând cu Beatles și până la Muse“, mărturisește Cătălin. „Tocmai pentru că ne influențează ceea ce ascultăm nu ne‑am definit deocamdată stilul“, recunoaște el.

BESTIALII. De altfel, acest amănunt nici nu pare să conteze foarte mult, în condițiile în care toată lumea e uimită de seriozitatea cu care fac ei muzică. „O piatră trebuie șlefuită pentru a putea scoate strălucirea din ea“, vorbește, în metafore, Berti Barbera. „Ei se comportă însă cu un profesionalism pe care multe din trupele vârstnice nu‑l au, iar în momentul ăsta arată și sună ca o formație adevărată“, spune muzicianul amintindu‑și de momentul în care i‑a auzit pentru prima dată pe cei de la PhenomenOn, în mai 2009 la Becker Bräu din București, în timpul unui concert al chitaristului american T.M. Stevens (cunoscut pentru colaborările sale cu James Brown, Miles Davis, Steve Vai sau Tina Turner).

„A fost absolut minunat când unul din băieții de la PhenomenOn a urcat la un moment dat pe scenă și a cântat la chitară cu Stevens. Atunci mi‑am dat seama ce înseamnă să‑ți trimiți copilul și altundeva decât la McDonald’s“. Și tot de prestația lor live au fost cuceriți și cei de la Vița de Vie: „Pentru vârsta lor sunt bestiali“, sunt de părere basistul trupei, Adrian Ciuplea, și cei de la Phoenix, care i‑au invitat pentru prima dată – după ce Nicu Covaci le‑a ascultat niște înregistrări – să cânte în deschiderea unui concert al lor, la Amfiteatrul „Mihai Eminescu“ din București (2009).

În același an au deschis concertul Phoenix de la Bistrița – unde, pentru că s‑a trezit pentru prima dată în fața a 15.000 de oameni, lui Cătălin Tamazlicaru i s‑a „tăiat“ vocea de emoție –, iar anul acesta au cântat și la Timișoara (Sala Olimpia), unde, la sfârșitul concertului Phoenix, au interpretat chiar, alături de seniori, „Andrii Popa“ și „Fie să renască“.

VICTIME FERICITE. „Îi susținem și‑i încu­ra­jăm să facă muzică de calitate“, măr­tu­ri­sește Nicu Covaci, care precizează că nu acceptă ca tinerii talentați ca ei „să fie manipulați de media și de casele de discuri“. În ce constă încurajarea? Nicu Covaci i‑a ajutat la compunerea piesei „Între două lumi“, ce urma să fie folosită anul acesta într‑o campanie antidrog inițiată de Asociația Națională Antidrog (care însă nu s‑a mai ținut), iar bateristul Ovidiu Lipan Țăndărică a compus împreună cu ei piesa „Dorință“.

Următorul pas va fi producerea albumului de debut PhenomenOn: „Când o să fie gata materialul, ne punem pe producție“, spune Covaci, care este și reprezentantul casei de discuri Phoenix Records. Deși au destule piese pentru un album, puștii Pheno­menOn nu se grăbesc. Până una‑alta, trebuie să muncească pe rupte pentru finala GBOB de la Londra.

Cea mai tânără trupă din concurs – din cele 44 de formații concurente –, PhenomenOn va participa cu două piese proprii, „Victims of Changes“ și „Bagă riffu“, acest din urmă cântec urmând a fi produs și în engleză, „ca să‑nțeleagă și cei de‑acolo ce zicem noi în piesă“, după cum explică vocalul PhenomenOn.

Dacă vor câștiga competiția, se vor alege cu 100.000 de dolari, o săptămână de înregistrări într‑un studio de top londonez și un turneu de 10 concerte în Marea Britanie. Ceea ce ar fi extraordinar pentru ei. Dar dacă nu vor câștiga, nu vor trebui decât să‑și vadă, în continuare, de drumul lor. Pentru că, spune Berti Barbera, este unul bun.

Mini CV

„Nu e neapărat un fenomen, ci un exemplu de normalitate: ei știu să‑și facă lor înșiși și celorlalți viața frumoasă prin muzică“, spune muzicianul Berti Barbera despre cea mai tânără trupă rock din România.

1) Nume de botez. Când au pus bazele forma­ției, în 2007, și‑au ales singuri numele Pheno­menOn: „phenomen“ pentru a sublinia faptul că au fondat o trupă la vârste atât de fragede și „on“ pentru a arăta o dată în plus că ei cântă live.

2) Frați de scenă. Au cântat pe aceeași scenă nu doar cu Phoenix, ci și cu Vița de Vie, Compact, Adi Manolovici, Quartz și cu câțiva artiști străini – chiar dacă nu foarte cunoscuți – precum Delmar Brown (SUA), Experienced (Belgia), Babylon Pression (Franța).

3) Pentru Haiti. În luna februarie Pheno­menOn a cântat, alături de trupe precum Negru Latent, VooDoo, Zbor și The Slims, în cadrul ­evenimentului „Help for Haiti“ de la The Silver Church din București – un concert umanitar pentru ajutorarea sinistraților din Haiti.

4) Pe românește. În viitorul apropiat, cei de la PhenomenOn vor să îmbine rockul cu muzica clasică, iar când spun lucrul acesta nu se referă la Bach sau Beethoven, ci la George Enescu, pentru că vor „ceva mai românește“.

5) Drum bătătorit. La competiția națională GBOB pe care a câștigat‑o în 2009, PhenomenOn a concurat cu alte 14 trupe printre care Paradigma, Evo și The Evolution. Va fi astfel cea de‑a treia trupă care va reprezenta România la competiția finală de la Londra, primele două ­fiind Grimus, în 2007 (când din juriul competiției a făcut parte și basistul Sex Pistols, Glen ­Matlock), și The Marker, în 2008.