Calatorii initiatice

Vacantele religioase s-au transformat, in ultimii ani, intr-o adevarata piata in industria turismului, impartindu-se in nise care merg de la calatorii pe baza de voluntariat la circuite high-end sau pelerinaje moderne la liderul spiritual al tibetanilor, Dalai Lama. Un studiu realizat in luna noiembrie a anului trecut de Travel Industry Association arata ca un sfert din turistii inregistrati anual s-au aratat interesati de vacante spirituale si ca veniturile realizate pe aceasta piata au ajuns, anul trecut, la peste 18 mld. dolari.

„Azi, consumatorii de turism sunt mai cultivati decat in trecut si isi doresc de la vacanta experiente autentice. Interesul pentru spiritualitate va da tonul, in viitor, pe piata turismului“, este de parere Ian Yeoman, expert in trenduri turistice de la VisitScotland. Dupa succesul inregistrat de Capela Rosslyn – care a atras un numar mare de vizitatori de cand a aparut in best-sellerul „Codul lui Da Vinci“ –, Scotia a inceput sa se branduiasca special pentru turistii credinciosi. Iar daca acum turismul religios in Scotia este evaluat la 200 mil. dolari, estimarile pentru 2014 ajung la 600 mil.

Pe masura ce s-a dezvoltat, piata turismului religios s-a spart in mai multe nise. Traditionalelor excursii catre situri istorice precum Ierusalim sau Mecca si vacantelor voluntare pentru ajutorarea tarilor in curs de dezvoltare li s-au adaugat calatoriile religioase de lux.

Compania Royal Caribbean opereaza curse speciale pe vasele sale, precum „Cruise with a Cause“, care ofera turistilor posibilitatea de a calatori spre Bahamas alaturi de staruri crestine precum Matthew West si oportunitatea de a ancora la tarm pentru misiuni voluntare. Holland America a facut acelasi lucru, organizand curse catre Alaska pentru crestinii naturalisti, condimentate cu artisti gospel si librarii religioase. Anul acesta, operatorul de ultralux TCS Expeditions ofera un tur in jurul lumii (cu 45.000 de dolari), numit „Great Faiths“. Turistii sunt transportati cu avioane private la cele mai importante situri religioase din lume – de la apele sacre din Varansi (India) la bisericile subterane din Etiopia –, cazarea facandu-se in hoteluri de lux, precum King David, in Ierusalim, sau Oberoi, in Delhi.

Dezvoltarea turismului spiritual a dus si la aparitia unor servicii informative dedicate special acestui segment. Astfel, din dorinta de a raspunde cererii tot mai mari de vacante spirituale, revista americana „Leisure Group Travel“ a pus la punct o baza completa de date pentru abonati, oferind gratuit produse si servicii atat pe print, cat si online. In sectiunea „calatorii religioase“ de pe site-ul flyertalk.com, turistii afla citeva ponturi despre cele mai bune locuri in care gasesc mancare kuser in China si opinii despre cele mai frumoase festivaluri religioase din intreaga lume. www.christiantravelers-guides.com listeaza link-urile catre ghiduri si multe alte site-uri specializate, iar directorul World Religious Travel Association Directory (www.religioustravelassociation.com) ofera link-uri catre toti operatorii specializati in turismul spiritual din lume.

1) Scotia
CAPELA ROSSLYN DE LANGA EDINBURGH
Multi teoreticieni sustin ideea ca templierii si-au continuat activitatea ca organizatie secreta, dupa suprimarea ordinului lor in sec. 14, in urma unor acuzatii de erezie. Scotia este legata de legendarii cavaleri prin Capela Rosslyn, chiar daca aceasta a fost construita la 100 de ani dupa suprimarea ordinului (1446). Multi cred ca ciudatele gravuri din biserica detin cheia secreta a templierilor si ca in capela sunt ascunse legendarele lor comori, printre care Chivotul Legii, Sfantul Graal si chiar capul mumificat al lui Hristos.

2) India
MICA LHASA
In 1960, cand Dalai Lama a parasit Tibetul (ocupat de China comunista), India i-a oferit acestuia permisiunea de a-si stabili un „guvern in exil“ la Dharamsala, in muntii Dhauladhar (Himalaya). Dalai Lama a fost urmat de sute de tibetani care s-au stabilit in partea de nord a orasului, McLeod Ganj – cunoscuta si sub numele Mica Lhasa, dupa capitala Tibetului –, unde au construit manastiri, temple si scoli. Cand timpul ii permite, Dalai Lama, liderul exilat al tibetanilor, primeste personal vizitatori in audienta.

3) Etiopia
BISERICILE SUBTERANE DIN LALIBELA
Sculptate in roca vulcanica in urma cu 800 de ani, bisericile subterane din Lalibela, unite intre ele printr-un labirint de tuneluri, combina o extraordinara varietate de stiluri: coloane grecesti, ferestre ornate in stil maur; svastici; gravuri si portaluri cu Steaua lui David si edificii egiptene. Arheologii spun ca pentru sculptarea lor ar fi fost nevoie de munca a 40.000 de barbati. Localnicii atribuie constructiile regelui Lalibela (1181-1221). Legenda spune ca ar fi fost ajutat de ingeri sa sape bisericile in munte.

4) Israel
ORASUL SFANT IERUSALIM
Ierusalimul, centru spiritual al mozaicilor inca din secolul X inainte de Hristos, cuprinde un numar semnificativ de situri crestine si este considerat al treila cel mai important oras sfant al Islamului. Pe un singur kilometru patrat, Orasul Vechi – zona marginita de Zidul Ierusalimului – gazduies te cele mai importante si contestate situri religioase, incluzand Templul Muntelui si Zidul de Vest – pentru evrei; Biserica Sfantului Mormant – pentru crestini; Domul Pietrei si Moscheea al-Aqsa – pentru musulmani.